今年才向中国全面开放留学市场的意大利一直都是冷门国家，据统计，2003年在意大利大学自费留学的中国学生人数仅为40人，2004年赴意中国学生也只有70人，这在留学大潮中简直是沧海一粟。对于哺育了但丁、达-芬奇、米开朗基罗、伽利略那样奇才的意大利来说，正积极采取行动，以赶上其他欧洲国家在中国吸引留学生的步伐。
“马可波罗”计划专为中国学生而设
“马可波罗”计划则是意大利为招募中国学生所采取的第一个实质性举措，近日，记者在上海独家专访了该计划的发起人，意大利中央教育学院的负责人帕索托先生。
“马可波罗”计划由意大利Urbania中央教育学院制定，得到罗马教育部(中国事务处)的全力支持，是首个、也是目前唯一可以接受并对中国留学生进行语言培训的意大利学院，并获得了中国驻罗马大使馆文教处的认证。该计划为希望在意大利接受教育的中国学生提供为期7个月的“零起点”语言培训，以帮助中国学生顺利开始在意大利的深造。
据帕索托介绍，意大利Urbania中央教育学院是意大利佩沙洛与乌比诺地区第一家向Marches地区、亚得里亚海岸及海外学生开放的语言文化学校。该学院是“意大利语言机构（A.I.L）”的一员，该机构是由许多专为国外学生开设的语言学校组成的国际联合机构，并有着“佛罗伦萨”（DELI,DILI,DALI,DALC）学位的考试资格，此外，还是其他意大利语考试的认证中心。
学院在推出“马可波罗计划”后，为中国学生在报考意大利学校之前，提供包括语言培训在内的一些预科学习。该计划与乌比诺大学、Camerino大学、Ancona大学和Macerata大学，以及艺术、音乐等专业院校有一定关联。学生在结束语言培训之后，如想继续深造，需通过所报名学校的入学考试。在意大利，大学有各自的录取标准和考试，对于外国学生来说，如果不是报考医学、法律等特殊专业，一般只需通过大学的语言测试。帕索托告诉记者，意大利也有受到公认的语言考试，如DIPLOMA“FIRENZE DIPLOMA UNIVERSITY OF PERUGIA和SIENA考试，但这些考试并非大学入学的必须考试。
当记者对毫无基础的中国学生能否在6个月内掌握意大利语，并成功申请大学表示怀疑时，帕索托替记者拨通了两名正在意大利就读的上海学生的手机，一名叫钟乐铭的学生告诉记者，她在意大利学了4个月的语言之后，已经能流利地同当地居民交流，并开始了部分金融课程的预科学习，她对明年报考大学充满信心。
通过“马可波罗计划”赴意大利就读预科学校的学生签证有效期为7个月，如果学生通过了意大利的大学入学考试并决定就读，学校将为他们申请延长签证。未通过意大利大学入学考试的学生可以进行补习和补考。
意大利中央教育学院会通过当地有关机构或者当地居民帮助中国学生安排住宿，通常每周的住宿费为49-72欧元，同时将协助学生得到留学意大利的批准。课程设置方面也将会按照“马可波罗”计划的一部分：“中国留学生的预科教育”计划操作，全部课程的学费是2790欧元。学院将安排学生参加为以意大利语为第二语言的留学生开设的大学（西耶那大学或佩鲁贾大学）的意大利语考试。同时，也会安排学生参加他们感兴趣并已经申报的大学的入学考试。
赴意留学步骤
大学预注册及入学时间每年的5、6两个月为大学的预注册时间，中国学生每年必须在这两个月中向意大利驻中国大使馆提出预注册申请，通过语言考试获得大学入取通知，每年10月到12月为开学时间，有些课程必须在10月入学完毕。
申请要求
1.申请大学的学生：必须年满18周岁以上，具有高中学历和高考成绩。
2.申请专业学院的学生：必须年满18周岁或以上、具有高中学历或相当资历的学生。
取得意大利中央教育学院的预科入取通知书。
学生将留学计划和申请表格向学院提出申请，获批准后，学院寄出学生正式录取通知书和签证所需材料，领事馆收到后将会通知学生面试和签证。
留学阻力
从意大利方面来看，与英、澳不同，与法、德类似，教育对于意大利政府而言并非可以盈利产业，政府对大学的收费标准有一定限制，国际学生和本国学生收费标准基本一致，因此意大利大学对国外留学生的招收没有积极性。
从中国方面来看，对于以英语作为第一外语的中国学生来说，意大利语远没有德语、法语那么普及，语言障碍就已经先筑起了一道屏障，加上对于意大利教育信息了解渠道并不通畅，使得中国学生对于留学意大利兴趣不大。
留学引力
今年是意大利留学对中国开放的第一年，意大利政府会宽松一些申请条件，吸引更多中国学生。在意大利留学，与本国学生一样只需要每年交纳注册费，公立大学本科生一年不超过1000欧元，同时，在意大利就读的生活费比起其他欧洲国家而言也比较低。
意大利文化独具特色，文学、艺术、法典、军事、建筑、雕塑、绘画等水平很高。意大利有综合大学76所，绝大多数是公立大学，公立大学和私立大学的文凭和社会的认可度并没有差别。
