绿卡对一个非美国人而言，在于使其获得了在美国合法居住和工作的权利，从而也就有了在美国“淘金”甚至进一步加入美国国籍的机会；但对美国人而言，绿卡的推行可以让他们“网尽天下英才”，为美国经济和社会注入无穷的活力。
不难看出，绿卡实质上是一种“吸引外国人才为我所用”的制度。除了美国之外，加拿大和澳大利亚等所谓“移民国家”，也有着类似制度。
比较而言，欧盟国家对外来移民的态度要保守得多。不过，“形势比人强”。在劳动力(包括高科技人才)短缺和经济竞争的压力下，欧洲人也不得不准备掏出“欧盟绿卡”来。但其吸引力有多大，却值得探讨。
“欧盟绿卡”呼之欲出
2005年1月11日，欧盟委员会发表了一份名为《欧盟管理经济移民方法》的绿皮书，迈出了实施“欧盟绿卡”的第一步。实际上，欧盟各国目前都有自己的一套针对外国人工作和居留的管理方法，只是各国掌握的尺度和标准相差悬殊，才使得欧盟委员会觉得有必要在欧盟范围内统一各国对非欧盟国家经济移民的管理方法，推出所谓的“欧盟绿卡”。
欧盟委员会在这份绿皮书中罗列了推出“欧盟绿卡”的几大理由：
其一，欧洲人口老龄化明显，劳动力严重短缺。如果不吸引外来移民，欧洲现有的高福利社会经济模式将难以为继。
尽管目前欧盟失业问题严重，但人口老龄化的速度更快。据欧盟估计，以现有的移民流入速度，欧盟25国在2010年至2030年间的就业人口将减少约2000万人。如此之大的劳动力短缺，肯定将造成劳动力价格上涨，削弱企业的竞争力，从而影响欧盟经济的发展；
其二，经济移民，特别是高科技人才的引入，将增强欧洲经济的创新精神和活力，提高欧洲经济的竞争力。
一般而言，外来移民，特别是那些自己做老板的“自雇移民”，其企业家的创业精神要比欧洲本地人才强得多。曾有人尖刻地批评说，比尔•盖茨和杨致远之所以没有在欧洲出现，就是因为欧洲的社会福利太好，谁也不愿去冒险创业。此外，面对美国、加拿大等国不遗余力在全球吸引人才的竞争压力，欧洲如果仍坐视不理，将会在全球化的竞争中失利。
其三，由于欧盟一体化的发展和欧盟国家边界的消失，移民不再是单个成员国的“家务事”，需要在欧盟范围内进行统一协调。
就目前困扰欧盟的非法移民和难民问题而言，这些人进入一个成员国后迅速流动至其他成员国，令各国边境当局徒唤奈何。甚至有报道说，某些成员国海关在捕获非法移民后，故意将这些非法移民带至别国边境附近“放走”，以求“祸水外流”。因此，建立一个统一协调的经济移民处理程序和管理方法，将大大提高欧盟处理移民问题的效率和透明度。
还有欧盟官员指出，难民和非法移民问题屡禁不止，在于欧盟本身有劳动力需求。既然如此，不如索性为那些试图到欧洲闯世界的移民提供一个“合法化的通道”，避免他们用各种非法手段通过“后门”涌入，从而有效打击偷渡等犯罪活动。
为说服成员国接受“欧盟绿卡”，欧盟委员会还保证，欧盟统一的绿卡制度不会侵犯各成员国的“主权”。各成员国仍有权决定自己希望引入的移民数量和行业，只需向欧盟委员会通报便可。
欧盟委员会之所以如此煞费苦心，是因为上一次推出“欧盟绿卡”的努力因得不到成员国支持“无疾而终”。欧盟各国在1999年芬兰坦佩雷首脑会议上首次同意建立欧盟统一的移民政策，欧盟委员会也顺势于2001年提出了一份在欧盟范围内对移民准入和居住条件进行管理的法案，但由于成员国意见不一，这份法律草案最终未被欧盟理事会批准。
这次欧盟委员会学乖了。负责司法事务的副主席佛朗哥•弗拉蒂尼首先公布了一份绿皮书，在欧盟范围内广泛征求成员国政府、雇主和工会等各方意见，并计划在7月召开听证会，并于年底前提出相关的法律草案，从而最终推出所谓的“欧盟绿卡”。
此绿卡非彼绿卡
由于是绿皮书，欧盟委员会在文件中只是提出了各种问题以供讨论。这些问题包括欧盟应在多大程度上统一移民政策，对受雇移民和自雇移民应当制订什么样的准入政策和程序，移民应享受什么样的权利，如何与移民输出国合作，如何遣返移民并帮助移民重新融入当地社会等等。
正因如此，“欧盟绿卡”最终会是什么样尚不得而知，所以也就无法对“欧盟绿卡”的优劣进行点评和比较。不过，我们不妨回顾一下曾轰动一时的德国绿卡，看看德国绿卡的情况和实施效果如何。毕竟，德国是欧盟人口最多的大国，其移民政策对欧盟其他国家有很大的示范作用。
2000年德国总理施罗德提出制定特殊优惠政策，吸引国外人才，以解德国IT业人才紧缺的燃眉之急。同年8月1日，“绿卡计划”正式付诸实施。按照这一计划，德国准备在3年内，引进来自欧盟国家之外的2万名IT业高级人员，实行优惠的居留审批政策。规定免除了繁冗的常规移民审批程序，如果手续完备，最短可在一天之内办妥。
当时此举曾被视为德国走向移民国家的先兆。德国政府最初计划发出5万张，后遭到反对党的激烈反对减为2万张。德国人本以为绿卡会被人抢破了头，可现实却无情地嘲弄了德国人的傲慢。当年底，德国才发出了不到4000张绿卡，而且申请的只有7000多人。至3年期满时，德国绿卡也只发出了约1.5万张。
而美国几年前就开始每年发放11万张H1B签证？D？D还不是绿卡。H1B只是一种工作签证，得到它只是说得到了某种许可，比如被许可工作，但只能在某公司工作。当然，在工作期间也被许可在美国某个地方居留。H1B签证最长只能拿6年，距离拿到绿卡只是万里长征的第一步，但每年申请的人超过百万。而且每年在4月份以前所有名额已被各公司抢光。
回过头来再看德国绿卡。拿德国绿卡的前提是：必须是大学毕业或受过同等教育，公司必须每年支付受雇者至少5万欧元的工资。
德国绿卡一般只给两年，最长不超过5年。在这期间不能申请转为长期签证。德国也有类似美国那样的绿卡，叫“居留权力”，要求申请人必须持有3年以上的长期签证。而拿长期签证的前提是至少在德国连续工作5年，连续5年纳税，中间不得有断，哪怕只是一天。所以说，德国政府那两万张绿卡，就连美国的H1B签证都不如。
居欧洲，大不易！
对中国人而言，最为熟悉的便是美国绿卡。为了一张绿卡，有多少悲欢离合的故事在大西洋两岸上演。美国之所以有如此大的吸引力，在于它本就是个移民社会，对外来移民的宽容度很高。此外，它是个自由竞争的社会，即便是移民，也有很多机会赚取相当财富。
相形之下，欧洲就差远了。从传统上讲，欧洲不是移民社会，这从西欧各国都存在有仇外排外的极右政党便可“一叶知秋”。这些极右政党仇视移民，把本国失业和治安等社会问题归罪在移民身上。在各类选举中，反对移民向来是极右政党的主打牌。法国的勒庞、荷兰的富图恩如此，奥地利的海德尔和意大利的博西也是如此。但在美国，如果民主党或共和党哪个领导人敢对移民不敬，绝对是“政治自杀”。
此外，欧洲“高税收、高福利”的社会制度也对移民非常不利。欧盟各成员国多是福利社会，这种福利主要体现在优厚的失业救济金、退休金，几乎免费的医疗和教育上，而为了支撑这种高福利，政府便对正在工作的人征收重税。举例而言，如果你一年收入6万欧元，基本上有一半要缴税，拿到手的只有3万欧元而已。
这种制度，对当地居民而言尚可接受。因为他们最终能享受到这种福利。可移民的情况就不同了。移民的工作并不稳定，饭碗随时有可能不保，但又因不是当地居民而难以享受失业保险，更遑论退休金了。因此，对那些以淘金为主要目的的大多数移民来说，欧洲的吸引力就逊色多了。
联合国秘书长安南一次在访问欧洲议会时，曾发出这样的呼吁：“我期望看到，欧洲有一天能够像为欧洲各国之间的多元化感到喜悦一样，为自己国家内的多元化感到喜悦。移民需要欧洲，但是欧洲也同样需要移民。一个封闭的欧洲将变得更刻薄、更贫穷、更弱小、更古旧，而一个开放的欧洲将变得更公平、更富有、更强大、更年轻。”
至于欧洲人能否听得进去这番诤言，即将推出的“欧盟绿卡”恐怕就是一块很好的试金石。
