据报道，规模居全加州第二的圣地亚哥联合学区，将于9月4日开学，届时其中一些小学校园也会传出中国国语的朗朗书声。这种现象表明，已有多所小学决定将中文列入正式课程。一轮学习中文的热潮正在圣地亚哥主流社会蓬勃兴起。
中小学开设中文课并非某一学区负责人的心血来潮，而是顺应多数家长意愿的适时之举。《圣地亚哥联合论坛报》22日报道，当地联合学区曾在去年11月对学生家长问卷调查，结果显示中文与西班牙文、法文，被家长列为“学生最应该学的三种外国语言”。
根据该项调查，与著名主题乐园“海洋世界”一河之隔的公立巴纳德小学被学区定为正式开设中文课的第一所学校。学区还计划，如果巴纳德小学的中文课开展顺利，下一步将要求该校所在的洛玛岬地区每一所中小学统统设立中文班。
对这一新气象兴奋不已的巴纳德小学女校长玛丽•瓦特利在暑假期间与亲戚访问中国，带回不少与中国文化有关的纪念品，如京剧脸谱、熊猫玩偶、汉字书法条幅等。她希望在中文课的课堂上展示这些有趣的物品，帮助学生认识中华文化历久弥新的意义，提升学习兴趣。
瓦特利透露，学校已新聘两位中文教师，分别是来自中国与越南的华人。而将要开始学习中文的学生，几乎清一色都是白人与拉丁美洲裔，没有亚裔。他们每天将上一节中文课，时间是45分钟到一小时，内容包括读、写、唱，甚至有舞狮。
同样在这个暑假，当地第一学区负责人、非洲裔的卡萝尔•巴瑞与来自全美各地的80位校长、教师、学区官员也曾组团赴中国访问。亲眼目睹中国经济起飞的现况，坚定这些教育专家对普及中文教学的决心与信心。
每个访问归来的人都赞同这样的看法：既然中国正在崛起成为这个时代的超级经济强国，中文已成为“非学不可的外国语言”。
实际上，在圣地亚哥的多所大学、私立初中与高中，中文早已是颇受欢迎的选修课程，甚至出现中文教育师资特别抢手的现象。公立小学加入开设中文课的行列，无疑填补了当地教育事业的一项空白，使圣地亚哥这座面向海洋的城市，得以及时跟上时代发展的趋势。
